В этой статье мы вместе с читателями выйдем за пределы России и отправимся к далеким берегам Америки, чтобы пройти путями миссионеров-просветителей Аляски и Алеутских островов.
Американская миссия в течение долгого времени была наиболее сильной из внешних миссий, хотя начиналась она как внутренняя. Естественным продолжением освоения и заселения Сибири послужило то, что казацкие и военные отряды, а также купеческие обозы шли в разных направлениях по Сибири. За ними появлялись остроги (укрепленные пункты), на базе которых в торговых точках возникали города. Колонизация Сибири шла и на юг, до Амура, и на восток, пока не дошла до Тихого океана. Когда впервые вышли к Тихому океану, неизвестно, но уже в середине XVII века Семен Дежнев обогнул Чукотский полуостров и вышел из Ледовитого океана в Тихий. Осваивалось побережье Тихого океана — город Охотск становился точкой активной торговли и дальнейшего освоения новых земель. Осваивалась Камчатка. Шли научные экспедиции. Примерно в это же время, по-видимому, впервые русские корабли достигли и Алеутских островов.
Освоение Аляски и Алеутских островов. Григорий Шелихов
Первыми из Алеутских островов, находящихся между Аляской и Чукоткой, была группа островов, впоследствии названная именем Беринга — Беринговы острова и Аляска. Мы знаем некоторые исторические факты о том, когда стали поступать в Охотск, Иркутск и далее в Россию предметы торговли — шкуры морских котиков, а также клыки моржей. Дело в том, что острова Беринга славились огромным лежбищем котиков и моржей, что привлекало внимание охотников. Туда направились наиболее смелые и предприимчивые купцы, а может быть, и разбойники. И в конце XVIII века с Алеутских островов потоком пошла пушнина.
Этих предпринимателей в конце XVIII века удалось объединить Григорию Шелихову. Была создана Российско-Американская Компания по освоению Алеутских островов и Аляски. Последняя благодаря энергии и уму Шелихова очень быстро нашла признание и в Иркутске, и в Москве, и в Петербурге. Григорий Шелихов получил права и привилегии для Компании у императрицы Екатерины II. Почти сразу после этого, в 1784 году, на Алеутские острова был направлен корабль с первыми поселенцами — 130 человек поселились на большом острове Кадьяк, близлежащем к Америке.
Примерно в это же время Шелихов послал в Священный Синод и императрице прошение о том, чтобы направить духовенство для просвещения местного населения, крещения, строительства храмов и организации церковной жизни на Алеутских островах и на Аляске. Это прошение было рассмотрено в 1793 году, и в том же году Петербургский митрополит Гавриил и Священный Синод вынесли решение направить в Аляску миссию; началась подготовка к организации этой миссии.
Шелихов вел дела с большим размахом и очень быстро стал одним из самых богатых людей Сибири. Все расходы по миссии он брал на себя. Он планировал строительство храмов, школ, подбор способных мальчиков и направление их в Иркутск, в семинарию. Первых мальчиков, не дожидаясь миссии, он сам вывез в Иркутскую семинарию. Он осуществил планомерную, широкую, систематическую работу по духовному просвещению не только местного, но и русского населения.
На Алеутских островах в то время жило примерно 10 тысяч алеутов, на Аляске же жили также алеуты, эскимосы и различные племена индейцев. Алеуты в те времена были очень мирный, детский, простой, доверчивый народ; они поклонялись светлым и темным духам. Алеуты вели кочевой образ жизни, жили в чумах из звериных кож, как эскимосы и другие народы, занимались рыбной ловлей и охотой и почти не знали земледелия.
Приход русских на Алеутские острова был неоднозначен: с одной стороны, это несравнимо более высокий культурный и духовный уровень, с другой — хищничество, пьянство, которые шли вместе с первыми предпринимателями. Шелихов мудро направлял деятельность своих подчиненных по пути мирного и доброжелательного привлечения местного населения к делам Компании. Но другие его соратники часто действовали совсем по-другому: шел грабеж местного населения и эксплуатация по хорошо известным на юге и западе Америки образцам отношения к неграм и индейцам, т.е. превращение алеутов, индейцев и эскимосов в рабов. Эти тенденции в то время были и в России.
Идет загрузка ...
